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El primer aeropuerto de Londres
Torre de Control de Croydon (por aburt)
El aeropuerto de Croydon, situado unos 6 kilómetros al sur del centro de Londres, fue el primer aeropuerto civil con carácter internacional de Reino Unido y uno de los más importantes de Europa desde su puesta en marcha en 1920 y hasta su clausura, el 30 de septiembre de 1959. Su origen se encuentra en dos pequeños aeródromos separados por una carretera local que sirvieron como base a las fuerzas aéreas británicas durante la I Guerra Mundial.
La Sociedad del Aeropuerto de Croydon, que vela por la conservación de las instalaciones, mantiene abierto para sus socios un archivo sobre la aviación británica y para el público en general el Centro de Visitantes del Aeropuerto de Croydon, que organiza visitas guiadas el primer domingo de cada mes con un coste simbólico de 2 libras por persona (se pueden acordar visitas en otras fechas poniéndose en contacto con el Centro de Visitantes).
Las instalaciones que se pueden visitar son dos: la antigua terminal de pasajeros y la no menos antigua torre de control. Restauradas ambas en 1997, han logrado recrear de forma fidedigna la atmósfera de un aeropuerto de la década de 1930, y los visitantes podrán admirar un De Havilland Heron restaurado (fue el último avión en despegar de Croydon).
La página web oficial de la Sociedad del Aeropuerto de Croydon [que debe datar de la época del aeropuerto] ofrece más información sobre la historia de las instalaciones y sobre las actividades que organizan.
Fuente: ianvisits.co.uk, que asegura erróneamente que la visita es gratuita.
Londres en invierno
- Imagen de Francesco Sgroi
La imagen que acompaña estas líneas, de Francesco Sgroi, fue tomada en Whitehall el 2 de enero de 2009, y resume muy bien las condiciones meteorológicas del invierno en Londres: tiempo nublado y temperaturas entre 2 y 6 grados centígrados. La imagen de Londres en invierno suele estar asociada a la lluvia, aunque lo cierto es que los registros históricos aseguran que durante los meses de invierno llueve entre 11 y 15 días al mes. Aunque no es habitual, tampoco es difícil ver el sol.
No voy a añadir nada más, una foto como esta no lo necesita 
Un regalo de Navidad que solo encontrarás en Londres
Cuando pensamos en un regalo de Navidad solemos pensar en perfumes, calzado, un reloj, un viaje y un largo, larguísimo etcétera. Vanessa Lloyd Platt es una abogada londinense que ha añadido a la lista interminable un regalo tan original como polémico: los cupones de divorcio.
Los cupones de divorcio, con un coste de 125 libras, permitirán a las parejas consultar con un abogado las opciones legales que tienen si desean poner fin a su matrimonio. Se trata, en fin, de asesoramiento legal empaquetado y vendido como nunca antes lo habíamos visto.
Lo curioso del asunto es que, según cuenta la propia Vanessa Lloyd Platt, el servicio ha interesado tanto a maridos y esposas como a amantes o familiares que ven próxima la ruptura y prefieren dar un paso al frente en una situación complicada. Lloyd Platt and Company ha vendido 54 cupones en tres semanas, aunque con la atención mediática que ha recibido el asunto es de esperar que la cifra se multiplique en los próximos días.
Fuente: libertaddigital.com.
Tres hoteles baratos en Londres
La ruta de Sherlock Holmes
Sherlock Holmes pub (por Olivier Bruchez)
Sherlock Holmes y su inseparable Dr. Watson recorrieron incansables las calles de Londres para resolver los misterios más insólitos, y sus aventuras dieron la vuelta al mundo. Los personajes de Sir Arthur Conan Doyle son reconocidos hoy por hoy en casi cualquier rincón del planeta, y son muchos los lectores (y espectadores) que quieren conocer ese Londres literario en el que conviven escenarios reales e imaginados.
La ruta de Sherlock Holmes comienza en una de las calles más famosas de Londres, Baker Street; la vivienda del detective estaba situada en el 221b de esta calle, un espacio que estaría entre los actuales 237 y 241 y que ocupa actualmente el Museo de Sherlock Holmes. La entrada al museo cuesta 6 libras (4 para los niños), y se pueden ver el despacho de Holmes, el dormitorio de Watson y algunas de las escenas más famosas de sus aventuras recreadas por figuras de cera (la parada de metro más cercana es la de Marylebone, y en la zona hay varias estatuas de Sherlock Holmes).
Se puede ver otro Sherlock Holmes de cera en el Museo Madame Tussauds; los rasgos corresponden en este caso al actor Robert Downey Jr, que encarna al detective en la película de Guy Ritchie que se estrenará en España el 15 de enero de 2010 y que promete dar una vuelta de tuerca al personaje.
La ruta puede continuar con una visita al pub The Sherlock Holmes (cerca de la parada de metro de Charing Cross), que ofrece una cuidada ambientación (incluyendo otro despacho del sagaz investigador o distintos platos que aparecen en algunas de las obras de Conan Doyle y que son protagonistas en la carta).
Son muchos los rincones de Londres que aparecen mencionados en algún momento, ya que fueron muchas las aventuras que protagonizaron Holmes y Watson. Desde londonist.com las han localizado, una a una, en un detallado mapa que hará las delicias de los fans del detective y les permitirá seguir sus pasos. Quienes deseen seguir sus pasos y cuanto rodea al mito de Sherlock Holmes pueden inscribirse en la Sociedad de Sherlock Holmes, fundada en 1951 y que se mantiene muy activa.
Guía de la Navidad en Londres
Es prácticamente imposible recoger de forma ordenada la agenda de una ciudad como Londres, menos aún en una época como la Navidad, por lo que la guía de Conocer Londres para disfrutar de la Navidad en Londres debe considerarse como una simple invitación a disfrutar de algunos de los eventos que coinciden en las próximas fechas:
- Teatro familiar: los más pequeños disfrutarán junto a los mayores de Peter Pan, que puede verse en el O2 Arena de Londres desde el pasado 1 de diciembre y hasta el 10 de enero. Lo cierto es que apenas quedan entradas (desde 16’05 hasta 64’03 libras). La actividad se completa con un pack educativo para los más pequeños que puede descargarse en PDF aquí.
- Ballet: el English National Ballet representa El Cascanueces (Tchaicovsky) desde el 16 de diciembre hasta el 2 de enero en la English National Opera.
- Patinaje sobre hielo: Historic Royal Palaces, entidad responsable de monumentos como la Torre de Londres, ha habilitado una pista de patinaje sobre hielo en el recinto de la torre más visitada de Reino Unido que podrá disfrutarse hasta el 10 de enero). Los precios no son precisamente populares, aunque el escenario es inmejorable.
- Recreación histórica: seguimos con HRP, que ha recreado en el Hampton Court Palace la Navidad de los Tudor. Todos aquellos que visiten este edificio durante las próximas navidades podrán disfrutar de esta recreación, que incluye música y decorados de época así como los preparativos para un banquete real.
- Compras: visitlondon.com ofrece una guía muy completa para disfrutar de las compras en Londres durante la próxima Navidad.
Mapa de los teatros de Londres
Mapa de los teatros de Londres
La centenaria Society of London Theatre (‘Sociedad del Teatro de Londres‘) ofrece a través del popular Google Maps un completo mapa de los teatros de Londres que resulta muy útil para acceder a los datos esenciales de cualquiera de los muchos teatros de la capital británica. El mapa sirve además para constatar por qué el West End se ha convertido en epicentro de la escena teatral londinense.
Más información: página web oficial de la SOLT; mapa completo.
Rutas para conocer el teatro de Londres
Royal Opera House by Wootang01
En Londres se representan hasta cien obras simultáneamente (desde comedias clásicas a musicales contemporáneos pasando por todas las combinaciones imaginables); esta frenética actividad atrae a miles de personas todas las semanas del año, y cada vez son más los espectadores que no se conforman con disfrutar de la representación y reclaman una experiencia más completa.
London Theatre Tours (que podríamos traducir como ‘Rutas por el Teatro de Londres‘) es una compañía que ofrece estas experiencias desde el año 2000 en colaboración con distintos teatros, muchos de ellos situados en el West End. Sus servicios están dirigidos a pequeños grupos, sobre todo de estudiantes que quieren acercarse al teatro de una forma más amena y desenfadada.
Las actividades que organiza London Theatre Tours incluyen las entradas a la obra elegida, la posibilidad de conocer a algunos de los actores, talleres sobre un escenario, sesiones de preguntas y respuestas tras la representación, reserva de hotel para el grupo y el asesoramiento de un guía durante la estancia en Londres. Estos servicios están disponibles para un número limitado de obras (de danza, dramas o musicales), aunque se pueden diseñar a medida del usuario.
La visita a Londres para disfrutar de una representación teatral es una de las actividades que está ganando adeptos en los últimos años entre los estudiantes españoles por tratarse de una experiencia muy indicada para aprender inglés (o al menos para hacer oído).
Más información: página web oficial de LTT.
Tiendas de Londres (I)
- Harrods [87 Knightsbridge, Londres, SW1X 7RB]: con la Navidad tan cerca es inevitable acordarse de Harrods, mucho más que una tienda. En su interior encontrarás prácticamente cualquier cosa, aunque sus precios no son aptos para todos los bolsillos.
- Primark [499 Oxford Street, Londres, W1C 2QQ]: es exactamente lo contrario que Harrods, y su tienda está siempre llena. Ofrece moda joven a precios muy asequibles.
- LillyWhites [24-36 Regent Street, Londres, SW1Y 4QF]: es una tienda de deportes en la que encontrarás desde ropa y calzado deportivo hasta bicicletas de montaña o accesorios de acampada; lo mejor, sin duda, sus precios, quizá los más baratos del mercado.
Black Dog Books, una librería maldita con fecha de caducidad
Black Dog Books es una librería de viejo que puede visitarse desde el 2 de diciembre; lo reducido de su espacio limita el aforo a un máximo de 10 curiosos, la dependienta y el fantasma de F. J. Williams, un librero que murió en 1903 y que aparentemente merodea aún por el East End londinense buscando saldar cuentas pendientes. El catálogo de Black Dog Books incluye libros de segunda mano, fanzines, películas o manuales contraculturales, y se completa con la exposición de obras de artistas contemporáneos como Swoon, Grayson Perry o Matt Small.
Black Dog Books es, además de una librería, una obra de arte; sus autores, Will Randall y Giles Walker, la han diseñado conscientes de que desaparecerá cuando Black Rat Projects decida que otro proyecto debe ocupar su espacio. Lo que es seguro es que quienes quieran hacer en Londres sus compras de Navidad lo tendrán difícil para encontrar una tienda como ésta.
Más información: blackratpress.co.uk.